制冷機可分為：收縮式制冷機、汲取式制冷機、蒸汽放射式制冷機，半導體系冷。當中蒸汽收縮式制冷機(活塞式、回轉式、螺桿式、離心式)、汲取式制冷機和蒸汽放射式制冷機使用較為平凡。目前，我國除少量大冷量和獨特用途的冷凍機外，通常用途的活塞式、離心式、螺桿式、渦旋式 、溴化鋰汲取式、蒸汽放射式制冷機，和冷凍、冷藏、低溫試驗等設備都能自身制造。
各種類別制冷機重點特點如下：
1.收縮制冷
1)螺桿式制冷機：結構簡單、易損件少、運用壽命長、單級收縮比高，在大中型制冷量界線內有替代活塞式的趨向。
2)活塞式制冷機：技藝發展對照成熟，效率高，運用溫度界線廣，可制成大中小型各種規格產物，是各種制冷機中使用對照廣的機種。
3)離心式制冷機：詐騙高速轉動的葉輪使制冷劑氣體取得動能，而后經過擴壓器升高其壓力并冷卻液化，節流而制冷。擁有結構緊湊，單機制冷量大，可進行能量調整等特點。用于空調的機械多選用R11、R12制冷劑。
2.汲取制冷
利用汲取劑對制冷劑的吸附作用使制冷劑蒸發而制冷。常用的有氨——水汲取式制冷機和溴化鋰——水汲取式制冷機，用熱源作為動力，打發電力少，運行穩定，易損件少，能量調整界線大，是一種新發展起來的制冷機種類。